一個(gè)半世紀(jì)以來，MARTIN吉他公司一直被公認(rèn)為是世界上最好的樂器公司。在傳統(tǒng)的家族式的管理模式下，MARTIN吉他反映的是家族六個(gè)世代吉他制作的精湛工藝。

馬丁公司的創(chuàng)始者 Christian Fredrick Martin，1796 年生于德國(guó)的易北河畔。父親是木匠。在當(dāng)時(shí)，吉它還沒有被人們承認(rèn)。其父因出售自制的手工吉它，得罪了當(dāng)?shù)氐奶崆僦圃焐?。（可能是?dāng)時(shí)的提琴制造者已形成了一個(gè)藝人階層，而作為木匠的大馬丁僅僅是平民的緣故。）于 1807 年，其父被勒令停業(yè)。

在掌握吉它制作的初步知識(shí)之后，小馬丁來到音樂之都維也納，成為制作小提琴及吉它的名匠──老約翰的入室弟子。（順便提一句，舒伯特很喜歡用老約翰制作的提琴。）在維也納結(jié)婚后，小馬丁回到故鄉(xiāng)，取得了正式的吉它制造的許可。為了擺脫干擾，后又移居到美國(guó)。因?yàn)樽钤绲鸟R丁吉它上有“EST.1833”的字樣，所以人們普遍認(rèn)為，他移居到美國(guó)的時(shí)間是 1833 年。

第二年（即 1834 年），在紐約哈得遜街 6 號(hào)，開辦了他的第一家吉它店。但紐約處于急劇的城市化進(jìn)程中，為了尋求更穩(wěn)定的生活環(huán)境，于 1839 年，經(jīng)友人推薦，又移居到賓西法尼亞州。他在這里生產(chǎn)的吉它，由 John Cooper 執(zhí)教的吉它教室替其銷售。這一時(shí)期的作品與老約翰的酷似，比如，類似與 Fender 的單排卷弦器，可調(diào)節(jié)琴頸角度的調(diào)節(jié)器。從 40 到 50 年代，馬丁主要致力于琴腔的內(nèi)部設(shè)計(jì)。他在表板內(nèi)側(cè)添加了 X 型力木，這比以往的扇型設(shè)計(jì)更具強(qiáng)度。

在 X 型設(shè)計(jì)研究告一段落的 1856 年，一個(gè)姓 Gibson 的男孩在紐約出生了。當(dāng)時(shí)的馬丁吉它已基本上定型了。完成了這些偉大成就的馬丁一世，于 1873 年，與世長(zhǎng)辭，接任他的是外甥 C.F Martin Jr。因多病，馬丁二世也于 1888 年 83 歲時(shí)去世，他的兒子 Frenk.Henry.Martin 繼承了他們的遺愿。而比馬丁一世晚大約 60 年之后的 1894 年，作為鞋店職員的 Gibson 才開始轉(zhuǎn)向樂器制作。

馬丁琴的型號(hào)，多是以羅馬字或數(shù)字來表示。1850 年生產(chǎn)的系列是用 3，2-1/2，2，1 這四種數(shù)字表示的。1854 年，琴的尺寸開始統(tǒng)一。增添了 0 以及更低的 5，4，3 型號(hào)，1877 年，才出現(xiàn) 00 型。直至不久前，我還認(rèn)為 0 是與 D 對(duì)應(yīng)的羅馬字 O，閱讀了相關(guān)的書籍后，才知道應(yīng)是數(shù)字 0。

型號(hào)設(shè)定的過程是從 1856 年的 17，20，23 開始，至打印琴身號(hào)的 1898 年出現(xiàn)的五種型號(hào)（17，18，21，28，40）。1890 年，琴橋也改進(jìn)成以紅木和象牙為材料的長(zhǎng)方形。進(jìn)入 20 世紀(jì)后的 1904 年，試制成功可以說是完美設(shè)計(jì)的 45 型，1904 年，正式向外界推出 0-45，00-45。采用鋼弦的 1920 年，琴頸的材料由杉木改為紅木，為了增加強(qiáng)度，還摻入適當(dāng)烏木。34 年，又試圖加入 T 形鐵（橫截面為 T 形）。全世界都陷于戰(zhàn)爭(zhēng)的恐慌中，馬丁在艱苦的環(huán)境下仍堅(jiān)持著對(duì)鋼弦的研究。由于鋼弦的拉力強(qiáng)，對(duì)琴橋進(jìn)行了改進(jìn)，在原來長(zhǎng)方形的基礎(chǔ)上，中部又作了加寬。并在此時(shí)，噴漆也最終定型下來。同年，應(yīng)班卓琴演奏家貝利.維可多的請(qǐng)求，制作了第一把 14 品的吉它。為了適合班卓演奏者的習(xí)慣，琴頭是模仿班卓設(shè)計(jì)的，并比一般的吉它多出兩品。也是在同年，對(duì) 000 型重新設(shè)計(jì)，并于 33 年制成了 14 品的 OM（orchestral model）型。原 000 型的琴頸長(zhǎng)度為 632.5mm，而改造后的 OM 型為 645.2mm。由于當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)數(shù)量很少，OM 現(xiàn)已成為珍藏版。

也許，在時(shí)間的敘述上有些反復(fù)，但值得一提的是，1916 年的一項(xiàng)產(chǎn)品對(duì)今日的吉它產(chǎn)生了重大影響。當(dāng)時(shí)，馬丁為紐約的一家琴行生產(chǎn)系列吉它，聽取琴行的亨利的建議，開始為歌手專門設(shè)計(jì)大琴體的吉它。因?yàn)榍袤w前所未有的大，所以以英國(guó)戰(zhàn)艦命名，被簡(jiǎn)稱為 D 型。后生產(chǎn)出了以云杉、紅木為琴身，12 品的 111，222，333型。但實(shí)際上，1931 年，公司才開始生產(chǎn)馬丁牌的 12 品琴，當(dāng)時(shí)的 D-1 和 D-2 型即后來的 D-18 和 D-28 的前身。D 型幾乎已成為吉它的代名詞，琴身的形狀也成為了木吉它的標(biāo)準(zhǔn)。

在老的 D-28 型號(hào)中，有種被稱為“海林波”（譯音）的吉它過特殊處理。琴身邊緣的內(nèi)部經(jīng)過專門的裝飾。46 年，“海林波”終止生產(chǎn)前后，D-28 中又出現(xiàn)力木形裝，里板加上中心線裝飾等變化，受到顧客們的歡迎。

以馬丁吉它為代表的老牌吉它，由于年代和式樣的差別，在價(jià)格方面有很大差異。馬丁吉它中，到 69 年為止，以巴西利亞玫瑰木為材料，型號(hào)在 28 以上的吉它，與 70 年之后，以印地安玫瑰木為材料的吉它，即使在相同的型號(hào)之間也存在著明顯差異。巴西--為了保護(hù)國(guó)內(nèi)的木材加工業(yè)，命令禁止原木的出口。因此，原本依*巴西原木的馬丁公司不得不改用印地安玫瑰木。馬丁產(chǎn)品中，68 年再生產(chǎn)的 D-45 與生產(chǎn)到 69 年為止的 D-41 都是以巴西利亞玫瑰木為材料，但生產(chǎn)期很短，生產(chǎn)數(shù)量也極為有限（D-45 大約 230 把，D-41 大約 50 把）。到 69 年為止，停止生產(chǎn)的還有 D-35、D-28、D-21 等。

40 年代的 D-28 在戰(zhàn)后生產(chǎn)數(shù)量減少，并加之以式樣上的細(xì)小變更，現(xiàn)在，仍保留有各種樣式。42 年，使用被稱為“sloted diamond”的商標(biāo)和后開放式卷弦器。44 年，由于使用高強(qiáng)度弦的人數(shù)增多，用現(xiàn)在的內(nèi)部設(shè)計(jì)生產(chǎn)了 12 把班卓琴。45 年，商標(biāo)變成圓形設(shè)計(jì)。46 年，演變成現(xiàn)在的樣子。

在多姿多彩的歷史發(fā)展過程中，MARTIN公司成功的適應(yīng)了產(chǎn)品設(shè)計(jì)，推廣及制造方法的改進(jìn)與變革。盡管經(jīng)歷了許多變革，C.F.MARTIN從未改變對(duì)商品質(zhì)量的最初承諾。